För ett par veckor sedan tillbringade vi en helg i Anchorage, för att se starten i Iditarod slädhundstavling, och uppleva “Fur Rendezvous”, en veckas festligheter med hundar, tivoli, uppträdanden, musik, renrace, och massor av människor. Anchorage ligger bara en timmes flygresa ganska rakt söderut fran Fairbanks. Vi bodde på ett mysigt Bed & Breakfast, med gångavstand till centrum, och nära till en härlig strandpromenad vid havet. Det var skönt att få uppleva lite stadsliv, och njuta av utbudet av trevliga kafeer, restauranger, och Anchorages eget bryggeri med restaurang. På B&B fanns tre katter som gärna umgicks med oss gäster. Två av dem var vanligtvis ganska tillbakadragna, men hedrade oss med att hoppa upp i knät på oss – de kanske kände att vi har “husdjurs-abstinens”?
Årets Iditarod hade över 60 deltagare. De hade en tuff resa framför sig, ca 185 mil österut, till Nome vid Berings Hav. Vartannat år startar racet i Nome, och vi hoppas få möjlighet att uppleva starten därifrån också. Till Nome går inga vägar, så dit får man färdas med flyg,båt, eller på det traditionella sättet – med hundspann! Ett par veckor tidigare såg vi också målgången för Yukon Quest, en drygt 160 mil lång slädhundstävling mellan Fairbanks och Whitehorse i Canada. Den stora skillnaden mellan de två stora loppen är förstås att Yukon Quest går så pass tidigt på vintern, med bitande iskyla och snöstormar, och passage över ett par riktigt utmanande bergspass. Det är inte lika många som tar sig an den utmaningen, och under årets lopp var det många som bröt pga det tuffa vädret, och tyvärr dog 2 hundar också. Det var verkligen en specfiell känsla att vid midnatt i -30C stå vid målgången på Chena River här i Fairbanks, och se när hundspannen kom i mål efter den strapatsen. Bandet mellan hundförarna och deras hundar är otroligt starkt, och det är fashinerande att se hur hundarnas väl och ve går före människornas.
Den här veckan är vi husvakter, och får njuta av att bo i ett riktigt hus på sluttningarna mot Tanana River. Vi har också sällskaå av en otroligt snäll och stor Golden Retreiver, och en egensinnig och sällskaplig stor katt. Det är härligt att kunna ta skidturer nere på floden, speciellt nu då vårvintern är här med kalla nätter (-20-25C på morgonen), och snudd på dagsmeja på dagarna. Nu börjar fräknarna komma fram igen!
